Cadillac Eldorado Brougham de 1959

Aujourd’hui je vais vous parlez d’une personne que tout le monde connaît et d’une des voitures qu’il a fabriquées mais que peu de monde connaît.

La Cadillac Eldorado Brougham de 1959 et 1960

En matière de mode, il existe une différence considérable entre les collections de prêt-à-porter et les créateurs et leurs lignes de haute couture. L'une est produite en quantités massives pour le marché de masse ; l'autre est faite main, presque sur mesure. Cela est vrai que la pièce soit dans votre placard ou dans votre garage. Prenons l'exemple de Cadillac, qui proposait autrefois des modèles grand public à huit et douze cylindres, ainsi que des V16 de luxe habillés de finitions sur mesure.

Une de ces Cadillac à moteur 16 cylindres, une 452A Pinin Farina Boattail Roadster, a remporté le prix de la meilleure de sa catégorie au Concours d'Élégance de Pebble Beach 2018. Elle ressemble à un roadster deux places, mais c'est en réalité une phaéton à double capot une fois la partie arrière ouverte. Parmi les autres détails distinctifs, on peut citer des portes avant tronquées, un pare-brise bas et incliné, des panneaux à persiennes recouvrant la carrosserie, des garde-boue type vélo et la suppression des marchepieds.

Aujourd'hui propriété de la Lee Automotive Collection de Reno, dans le Nevada, elle fut commandée par le Maharaja d'Orchha. Le choix du Raj pour Pinin Farina était inhabituel, car 1931 marquait l'apogée des carrossiers français Chapron, Franay et Figoni et Falaschi. En comparaison, la Carrozzeria Farina italienne n’avait ouvert ses portes que l'année précédente.

La voiture était la création de Battista Farina, cadet d'une famille de 11 enfants, ce qui lui valut le surnom de Pinin (qui signifie « le plus jeune/le plus petit » en piémontais, une langue parlée dans le nord-ouest de l'Italie). Pinin commença à travailler dans l'entreprise familiale Stabilimenti Farina en 1910 aux côtés de ses frères Giovanni et Carlo. Il y resta jusqu'en 1930, année où, avec l'aide de Vicenzo Lancia, Battista ouvrit son propre atelier, Pinin Farina. Il s'est rapidement forgé une réputation de styliste parmi les plus influents d'Europe, celui qui allait révolutionner le design automobile grâce à des innovations telles que l'Alfa Romeo 6C de 1935, la Cisitalia 202 de 1947 et la Ferrari 212 de 1951.

Farina se souvient dans ses mémoires que ses clients « voulaient complexifier les lignes de voitures déjà complexes, exigeant fioritures et accessoires. “J'ai tout fait pour éviter de tels désastres.” dira t-il.

C'est ce qu'il a fait, donnant forme aux plus belles Ferrari, Alfa Romeo et Maserati jamais construites. Battista n'a pas eu de voiture de série à Detroit avant le début des années 1950, lorsque Farina s'est associé à Nash pour produire la voiture de sport Nash-Healey. C'était étrange, car Battista avait rencontré Harley Earl, directeur du design de General Motors, en 1934, alors qu'il parcourait les salons automobiles européens avec la LaSalle, la marque compagne la plus abordable de Cadillac. Ils développèrent une amitié et une collaboration durables, même si elles ne dépassèrent pas quelques exemplaires uniques pour des magnats et des stars de cinéma jusqu'en 1954, année où Pinin Farina produisit le Cabriolet Speciale, un roadster léger. Il fut suivi par le Cabriolet Four-Posti, un cabriolet quatre places au style italien d'une pureté exquise, et par le Coupé Four-Posti de 1959.

Mais c'est la relation de Battista avec Earl qui donna naissance à quelque chose de vraiment spécial : l'Eldorado Brougham de 1959-1960.
Cadillac avait lancé l'Eldorado en 1953 au prix de 7 750 $, soit environ 72 000 $ indexés sur l'inflation. Quatre ans plus tard, Cadillac lançait l'Eldorado Brougham pour concurrencer la Lincoln Continental Mark II. Affichée à 13 074 $ (117 000 $ aujourd'hui), cette berline à toit rigide était équipée de portes arrière battantes, d'un toit en acier inoxydable, de sièges à mémoire de position électrique et d'une suspension pneumatique.

En 1959, Cadillac fit appel à Pinin Farina pour la production de l'Eldorado Brougham. Le toit rigide sans montants fut conçu chez Cadillac par Chuck Jordan et David Holls, puis retravaillé en Italie. 

Alors l'une des automobiles les plus chères au monde, l'Eldorado Brougham était dotée de nombreuses options, dont la climatisation d'usine, le régulateur de vitesse, le coffre électrique, les suspensions arrière pneumatiques avec compresseur intégré dans l’habitacle moteur, etc. Elle était propulsée par un V8 de 6,4 litres développant 345 chevaux et une transmission Hydramatic.

Cadillac expédiait les châssis en Italie et Pinin Farina installait les carrosseries faites à la main, une démarche que Cadillac réitéra des décennies plus tard avec l'Allante, une autre création de Pininfarina. Pinin Farina construisit à la main 99 Eldorado Brougham pour 1959 et 101 pour 1960, ainsi que les coupés Skylight et Starlight de 1959, des voitures d'exposition commandées par Cadillac.

J’ai eu l’énorme chance et le privilège d’avoir eu dans mon garage d’Illzach, deux des créations de Pinin Farina. 
Pour celle de 1959 cela a été un très long périple et une belle expérience pour la ramener au garage. 
Un client m’appelle un jour pour me dire qu’il a trouvé cette voiture en annonce en Australie, annonce qu’il connaissait depuis longtemps et qui était affichée et renouvelée depuis environ 4 ans ! 
Il me demande alors si je peux m’occuper de faire revenir celle-ci chez-nous ? 
Il a fallu, après avoir pris contact avec le vendeur, lui demander bien-sur un dossier photos, ce qu’il a eu la gentillesse de faire mais il fallait surtout que je vérifie si cette voiture existait vraiment, si les papiers étaient corrects, si le vendeur existait également et je ne connaissais personne en Australie !!
J’ai alors appelé des cabinets d'avocats dans la ville où se trouvait la voiture jusqu’à ce que l’un d'eux me dise bien vouloir s’occuper de moi, d’une part pour aller voir la voiture, son vendeur et documents et d’autre part, pour éditer tous les documents de vente et finaliser le paiement en toute sécurité pour le vendeur et mon client.
Le reste n’était plus qu’une question d’organisation avec Jenny de chez Schumacher Cargo avec qui je travaille depuis 20 ans et qui c’est là encore, très bien occupé de moi.
Et après des semaines de mise en place et des semaines de transports, elle est enfin arrivée chez nous où mon client avait déjà fait transiter celle de 1960 !

Vous pouvez les voir sur la 3ème photo à : https://www.prestige-car-factory.com/Galerie-vehicules